[ Pobierz całość w formacie PDF ]
.Gdy Alicia wezwała pana Trotwooda i zleciła mu straszną misję,Gussie uciekł do swojego pokoju.Nigdy w najgorszych sennychkoszmarach nie spodziewał się, że jego czyn może mieć takponure konsekwencje.I choć z ulgą przyjął wiadomość oucieczce dziewczyny, wspomnienie swego postępkuprześladowało go przez całe życie, aż do tego popołudnia napolnej drodze, gdzie znów ujrzał Esther.Rozdział 40Na tydzień przed Wielkanocą lord Madingsfield zwykłszeroko otwierać podwoje swego okazałego pałacu,rozpoczynając kolejny letni sezon.Co roku przygotowywałwystawę eksponatów z archiwum i z kolekcji, naświetlającą innyaspekt historii domu i rodziny.Trzynasty hrabia, badacz Arktyki,zainspirował zeszłoroczną wystawę zatytułowaną  Wielka biel".Rok wcześniej celebrowano wkład dziesiątego hrabiego wosiemnastowieczną rewolucję agrarną.Bieżący, 2009 rok,ogłoszony Międzynarodowym Rokiem Astronomii, stwarzałznakomitą okazję, by opowiedzieć historię Esther Wickham,zaginionej córki Lucille,  Damy w Gwiaz
dzistym Naszyjniku".Jej portret Jude ujrzała jako pierwszy, gdy weszła do piękniewyłożonego drewnem pokoju dziennego w Madingsfield Hall napoprzedzające oficjalne otwarcie, prywatne oględziny wystawy.Pięknego, uśmiechniętego oblicza Lucille, obserwującej przebiegwydarzeń ze swego nowego miejsca nad rzez
bionymdrewnianym kominkiem, nie przesłaniało najmniejsze przeczuciedramatu, który miał się stać jej udziałem.- Euan, poznaj Lucille - powiedziała Jude i odwróciła się, byzobaczyć, gdzie Euan się zawieruszył.Ach, wypatrzył Cecelię iposzedł ją przyprowadzić.- Nie widziałam, jak przyjechaliście! - zawołała Cecelia,całując Jude.- Hej, co za wspaniała sukienka! Chodz
cie,oprowadzę was, zanim zjawią się tłumy.Póz
niej jest w planieszampan i przekąski.- Tak wiele tu znajomych rzeczy - stwierdziła Jude,rozglądając się dookoła i spostrzegając tellurium oraz wielkiteleskop Anthony'ego Wickhama.Pomagała Cecelii wewczesnych stadiach przygotowania wystawy, ale cudownie byłozobaczyć ekspozycję w ostatecznym kształcie.- Och, jest teżportret Anthony'ego ze Starbrough Hall.Jaka szkoda, że nie mażadnego obrazu Esther.- Mamy za to dużo informacji na jej temat.Ale zacznijmy odpoczątku - zaproponowała Cecelia, prowadząc Jude dopierwszego eksponatu.Jude przystanęła jak zahipnotyzowana.Naszyjnik, oczyszczony i naprawiony, leżał na zielonymaksamicie w zabezpieczonej alarmem gablocie.W świetlekandelabrów brylanty migotały jak maleńkie płomyki.- Wygląda.niesamowicie - westchnęła Jude.- Wyobrażam sobie, że tak wyglądał, gdy dostała go Lucille -zgodził się Euan.- Jakoś nie mogę uwierzyć, że Summer wolnobędzie go trzymać w swojej sypialni!- Jest jej rodową pamiątką - powiedziała Cecelia.- A teraz tak:zaczynamy tutaj i idziemy w tym kierunku, by obejrzeć całąwystawę.Już część widzieliście, wiem.- Ja nie widziałem - zaoponował Euan, mrużąc oczy wuśmiechu.-1 proszę mnie nie popędzać, mam zamiar dokładnieprzeczytać wszystkie opisy.Cecelia i Jude uśmiechnęły się do siebie serdecznie.Wystawabyła pomysłem lorda Madingsfielda.Od listopada, gdy pojawiłsię na aukcji i nabył sporą część kolekcji ze Starbrough, zwłaściwą sobie energią realizował przeróżne projekty, którychcelem było zaznajomienie opinii publicznej z historią Esther.Niedługo po aukcji wydał oświadczenie prasowe wznamiennym tonie:Lord Madingsfiełd ma zaszczyt oznajmić, iż wszedł wposiadanie prestiżowej kolekcji książek rękopisów i przyrządówastronomicznych pochodzących ze Starbrough Hall w hrabstwieNorfolk.Dzienniki obserwacji nieba i autobiograficzne zapiskipana na Starbrough Anthony'ego Wickhama i jego przybranejcórki Esther umożliwiły rozwiązanie fascynującej zagadkirodziny Madingsfiełd, równocześnie znakomicie poszerzającnaszą wiedzę na temat odkryć astronomicznych w osiemnastymwieku.Aukcja cieszyła się olbrzymim zainteresowaniem.Artykuł,który Jude napisała do firmowego kwartalnika Beecham's,zainspirował powstanie wielu tekstów na ten temat wtygodnikach i gazetach codziennych, zapraszano ją też, byopowiadała o Esther w radiu i telewizji.Pomimo niesprzyjającejsytuacji ekonomicznej spore grono kolekcjonerów wwyznaczonym dniu zjawiło się w sali aukcyjnej.Przylicytowaniu niektórych obiektów - takich jak unikatowe tomyIsaaca Newtona,  Atlas Coelestis" czy tellurium - rywalizacjabyła zaciekła, ale lord Madingsfiełd zwykle przebijał ofertękonkurentów.Na wieczornym bankiecie po zakończeniu aukcji Judeprzedstawiła Madingsfielda Robertowi Wickhamowi - jedynemuczłonkowi rodziny, który miał serce przyjść na aukcję - orazCecelii.Ta ostatnia oczarowała go do tego stopnia, żeskontaktował się z nią już po tygodniu i poprosił, by zostałakuratorką specjalnej wystawy w Madingsfield Hall, gdziewszystkie zakupione przez niego obiekty zostaną pokazane, ahistoria Esther wreszcie opowiedziana.Od tego momentu sprawanabrała tempa.Jude ostrzegła Cecelię, że zarabianie pieniędzy zawsze byłodla Jamesa Madingsfielda głównym motywem postępowania,zaraz obok zamiłowania do kultury wysokiej.Jednak wprzypadku kolekcji ze Starbrough do tamtych dwóch czynnikówdoszedł jeszcze trzeci - uwielbienie dla własnego rodu inazwiska.Madingsfield cale życie próbował zgłębić dawnątajemnicę swej rodziny, poznać do końca losy Lucille i jej córek -a rozwiązanie zagadki oferowała właśnie kolekcja ze Starbrough.Ta potrójna motywacja dała twórcze rezultaty.Nie bez znaczeniabył też fakt, że lord Madingsfield szybko nawiązał kontakt zprzedstawicielami żyjących współcześnie pokoleń Wickhamów.Jego wizyta w Starbrough Hall na niedługo przed BożymNarodzeniem wywołała wielkie poruszenie wśród lokalnejspołeczności [ Pobierz całość w formacie PDF ]