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.Dieser Mann war Harry, und Harry hatte eine Narbe hinter dem linken Ohr.Und jetzt, Inspektor Hardcastle, werden Sie gehen, statt mich zu beschuldigen, Lügen zu erzählen.«Prompt stand Hardcastle auf.»Gute Nacht, Mrs Rival.Überlegen Sie es sich.Das ist alles.«Mrs Rival warf den Kopf zurück.Hardcastle ging.Im selben Moment änderte sich Mrs Rivals Haltung völlig.Sie sah erschrocken und bekümmert aus.»Mich in so etwas hineinzuziehen.Ich mache nicht mehr mit.Mir Geschichten zu erzählen, mich zu belügen, zu betrügen.Es ist Wahnsinn.Einfach Wahnsinn.Das werde ich sagen.«Unschlüssig ging sie auf und ab, nahm schließlich einen Schirm und verließ wieder das Haus.Sie ging bis zum Ende der Straße, zögerte an der Telefonzelle, ging dann aber weiter zur Post.Dort ließ sie sich Geld wechseln und ging zum Telefonautomaten.Sie erkundigte sich bei der Auskunft nach einer Nummer und wartete, bis die Verbindung hergestellt war.Dann sprach sie.»Hallo… Oh, Sie sind es.Hier ist Flo.Ich weiß, ich sollte nicht, aber ich musste.Sie sind nicht ehrlich gewesen, haben mir nie gesagt, auf was ich mich da einlasse.Sie haben nur gesagt, dass es für Sie unangenehm würde, wenn man den Mann identifizierte.Ich hab keine Sekunde daran gedacht, dass ich in einen Mordfall verwickelt werden könnte… Natürlich sagen Sie das jetzt, aber es ist nicht das, was Sie mir vorher sagten… Ja, ich nehme an, dass Sie irgendwie damit zu tun haben… Es gibt so etwas wie Beihilfe.Ich hab Angst, sag ich Ihnen.Mir zu sagen, ich soll das über die Narbe schreiben.Wie es jetzt aussieht, hat er die erst seit ein oder zwei Jahren, und da stehe ich und schwöre, dass er sie hatte, als er mich vor Jahren verließ.Nein, es hat keinen Sinn, mich überreden zu wollen… Nein… jemandem einen Gefallen zu tun, ist… ja, ich weiß, Sie haben mich dafür bezahlt, wenn auch nicht besonders gut.Schön, ich höre, aber ich werde nicht… Schon gut, ich werde den Mund halten… Wie bitte? Wie viel?… Das ist eine Menge Geld.Wie soll ich überhaupt wissen, dass Sie so viel haben? Natürlich, das wäre etwas anderes.Sie schwören, dass Sie nichts damit zu tun hatten? Ich meine, mit irgendeinem Mord? Nein? Ich glaube nicht, dass Sie jemand töten würden.Natürlich sehe ich ein, dass… Sie machen einem immer alles so plausibel! Schön, ich werd’s mir überlegen, es muss aber bald sein… Morgen? Welche Zeit?… Ja… Ja.Ich werde kommen, aber keinen Scheck! Der könnte platzen… Eigentlich sollte ich mich nicht weiter in diese Dinge hineinziehen lassen… gut.Wenn Sie meinen… Ich wollte nicht gemein werden deswegen, also gut.« Sie verließ die Post, schwankte von einer Seite des Bürgersteigs zur andern und lächelte.Für diese Summe lohnte es sich schon, ein bisschen Ärger mit der Polizei zu haben.Und eigentlich war es kein großes Risiko.Sie musste nur sagen, dass sie es vergessen hatte, oder sich nicht mehr daran erinnern könne.Und dann begann sie intensiv darüber nachzudenken, was sie zuerst für das Geld kaufen würde…28Colin Lambs Bericht»Sie scheinen nicht viel aus dieser Ramsay herausbekommen zu haben«, klagte Colonel Beck.»Nein.Das fehlende Glied ist immer noch nicht gefunden.Für diese Arbeit tauge ich nicht«, sagte ich langsam.»Soll ich Ihnen ein bisschen über den Kopf streichen und sagen: ›Na, na‹?«Wider Willen musste ich lachen, schüttelte aber den Kopf, als er meinte, dahinter steckten Probleme mit einem Mädchen.»Nein, ich habe es schon seit längerer Zeit bemerkt.«»Ich auch«, sagte Beck unerwarteterweise.»Und wenn Sie selbst dieses Gefühl haben, dann können Sie uns nicht mehr viel nützen.Sie haben erstklassige Arbeit geleistet, mein Junge.Seien Sie damit zufrieden.Kehren Sie zu Ihren verdammten Algen zurück.Wie steht es übrigens mit Ihrem Mord? Ich wette, dass es das Mädchen war.«»Sie irren sich«, erwiderte ich.Kurz darauf ging ich in Gedanken versunken die Charing Cross Road entlang.An der U-Bahn-Station kaufte ich eine Zeitung.Ich las, dass man eine Frau, die gestern während der Rushhour auf der Victoria-Station ohnmächtig geworden war, ins Krankenhaus gebracht hatte.Dort stellte man fest, dass sie in Wirklichkeit erstochen worden war.Sie war gestorben, ohne das Bewusstsein wiedererlangt zu haben.Ihr Name war Mrs Merlina Rival.Ich rief Hardcastle an.Er beantwortete meine Frage mit ja.»Es ist genauso, wie es in der Zeitung steht.« Seine Stimme klang hart und bitter.»Ich war vorgestern Abend bei ihr.Ich sagte ihr, dass sie mit ihrer Geschichte über die Narbe nicht durchkommen würde, dass die Haut über der Narbe noch ziemlich frisch wäre.Merkwürdig, wie Leute Fehler machen.Nur dadurch, dass sie es zu gut machen wollen.Jemand hat diese Frau bezahlt, um die Leiche als die ihres Mannes zu identifizieren.Und sie hat es gut gemacht! Ich habe ihr geglaubt.Und dann wollte jemand zu schlau sein: Wenn sie sich an die unbedeutende kleine Narbe später erinnerte, dann wäre das überzeugender und würde die Identifizierung endgültig bestätigen
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