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.Kant disait que, tant que l’unité de mesure (numérique) est homogène, on peut aller facilement jusqu’à l’infini, mais abstraitement.Lorsque l’unité de mesure est variable, au contraire, l’imagination se heurte vite à une limite : au-delà d’une courte séquence, elle n’arrive plus à comprendre l’ensemble des grandeurs ou des mouvements qu’elle appréhende successivement.Et pourtant la Pensée, l’me, en vertu d’une exigence qui lui est propre, doit comprendre en un tout l’ensemble des mouvements dans la Nature ou l’Univers.Tel est ce que Kant appelle le sublime mathématique : l’imagination se consacre à l’appréhension des mouvements relatifs, où elle épuise rapidement ses forces en convertissant les unités de mesure, mais la pensée doit atteindre à ce qui dépasse toute imagination, c’est-à-dire à l’ensemble des mouvements comme tout, maximum absolu de mouvement, mouvement absolu qui se confond en lui-même avec l’incommensurable ou le démesuré, le gigantesque, l’immense, voûte céleste ou mer sans bornes20.C’est le deuxième aspect du temps, non plus l’intervalle comme présent variable, mais le tout fondamentalement ouvert, comme immensité du futur et du passé.Ce n’est plus le temps comme succession de mouvements et de leurs unités, mais le temps comme simultanéisme et simultanéité (car la simultanéité n’appartient pas moins au temps que la succession, elle est le temps comme tout).C’est cet idéal du simultanéisme qui n’a pas cessé de hanter le cinéma français, autant qu’il inspirait la peinture, la musique et même la littérature.Certes, on peut croire qu’il est possible et facile de passer du premier au deuxième aspect : la succession n’est-elle pas infinie en droit, et, soit qu’elle s’accélère de plus en plus, soit même qu’elle s’étire infiniment, n’a-t-elle pas pour limite une simultanéité dont elle s’approche à l’infini ? C’est en ce sens qu’Epstein parlera de « la succession rapide et angulaire qui tend vers le cercle parfait du simultanéisme impossible21 ».Vertov, ou encore les futuristes, auraient pu parler de cette façon.Pourtant, dans l’école française, il y a dualisme entre les deux aspects : le mouvement relatif est de la matière, et décrit les ensembles qu’on peut y distinguer ou faire communiquer par « imagination », tandis que le mouvement absolu est de l’esprit, et exprime le caractère psychique du tout qui change.Si bien qu’on ne passe pas de l’un à l’autre en jouant des unités de mesure, si grandes ou si petites soient-elles, mais seulement en atteignant à quelque chose de démesuré, Trop ou Excès par rapport à toute mesure, et qui ne peut être que conçu par une âme pensante.Dans « L’Argent » de L’Herbier, Noël Burch dégage un cas particulièrement intéressant de cette construction d’un tout du temps nécessairement démesuré22.Reste que l’accélération ou le ralentissement du mouvement relatif, la relativité essentielle de l’unité de mesure, les dimensions du décor, jouent bien un rôle indispensable ; mais ils accompagnent ou conditionnent l’autre aspect plutôt qu’ils n’assurent eux-mêmes le passage.C’est que le dualisme français maintient la différence du spirituel et du matériel, tout en montrant la complémentarité des deux : non seulement chez Gance mais chez L’Herbier, chez Epstein lui-même.On a souvent remarqué que l’école française avait donné à l’image subjective une importance et un développement aussi grands que l’expressionnisme allemand, bien que d’une autre façon.En effet, elle résume par excellence le dualisme et la complémentarité des deux termes : d’une part elle multiplie le maximum relatif de quantité de mouvement possible, en joignant le mouvement d’un corps qui voit au mouvement des corps vus ; mais d’autre part elle constitue sous ces conditions le maximum absolu de la quantité de mouvement par rapport à une me indépendante qui « enveloppe » et « précède » les corps23.Tel est le cas célèbre du flou dans la danse d’« El Dorado ».Ce spiritualisme et ce dualisme, c’est Gance qui les a donnés au cinéma français
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