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.Er war mit den Litchfields befreundet, und bei der Unterhaltung mit ihm sah sich Margaret Litchfield als Heldin, die ihre Schwestern aus ihrer lebenslangen Gefangenschaft befreite.Ich glaube nicht, Hastings, dass ohne Nortons Einfluss auch nur einer dieser Menschen getan hätte, was er tat.Und jetzt zu den Ereignissen auf Styles.Ich war Norton bereits seit einiger Zeit auf der Spur.Als er mit den Franklins bekannt wurde, witterte ich sofort Gefahr.Sie müssen verstehen, dass selbst Norton etwas brauchte, wo er einhaken konnte.Wo kein Samen ist, kann man nichts zum Wachsen bringen.Meiner Ansicht nach hat zum Beispiel in Othello schon immer die – wahrscheinlich richtige – Überzeugung geschlummert, dass Desdemonas Liebe zu ihm die leidenschaftliche, unausgewogene Heldenverehrung eines jungen Mädchens für einen berühmten Krieger und nicht die reife Liebe einer Frau zu dem Mann Othello war.Er ahnte vielleicht, dass Cassio der richtige Gefährte gewesen wäre und sie dies mit der Zeit erkennen würde.Die Franklins stellten für Norton ein dankbares Objekt dar.Was für Möglichkeiten boten sich ihm hier! Sie haben inzwischen zweifellos gemerkt, Hastings, dass Franklin und Judith sich liebten – was jeder, der Augen im Kopf hatte, schon längst wusste.Seine Schroffheit, seine Gewohnheit, sie nie anzusehen, und sein Verzicht auf jede Höflichkeit hätten Ihnen verraten müssen, dass er bis über beide Ohren in sie verliebt war.Aber Franklin ist ein Mann von großer Charakterstärke und Rechtschaffenheit.Seine Äußerungen sind zwar von brutaler Nüchternheit, aber er ist ein Mensch mit festen Wertvorstellungen.Seiner Meinung nach bleibt ein Mann bei der Frau, die er einmal gewählt hat.Sogar Sie hätten merken müssen, dass Judith eine tiefe und unglückliche Zuneigung zu ihm gefasst hatte.Als Sie sie im Rosengarten fanden, dachte sie, Sie hätten diese Tatsache erkannt.Daher ihr wütender Ausbruch.Menschen wie sie können Mitleid oder Bedauern nicht ertragen.Es war, als hätten.Sie eine offene Wunde berührt.Dann entdeckte sie, dass Sie glaubten, sie sei in Allerton verliebt.Sie ließ Sie in dem Glauben, um sich vor Ihrem unbeholfenen Mitleid – und weiterem Bohren in der Wunde – zu schützen.Ihr Flirt mit Allerton war ein Akt der Verzweiflung.Sie wusste genau, was für eine Art Mann sie vor sich hatte.Er amüsierte sie und lenkte sie ab, aber sie empfand nicht das Geringste für ihn.Norton wusste natürlich genau über die Situation Bescheid.Er sah, welche Möglichkeiten das Franklin-Trio bot.Ich nehme an, dass er es zuerst bei Franklin versuchte, dort aber eine vollständige Niederlage erlitt.Franklin gehört zu der Sorte von Menschen, die gegen hinterhältige Beeinflussungen vollkommen immun sind.Franklin besitzt ganz klare Wertvorstellungen und kennt seine eigenen Gefühle genau – gegen Druck von außen ist er völlig unempfindlich.Außerdem ist seine Arbeit die große Leidenschaft seines Lebens.Das macht ihn weniger anfällig.Bei Judith hatte Norton viel mehr Erfolg.Er spielte sehr geschickt das Thema »nutzloses Leben« aus.Dies war für Judith ein Glaubensartikel – und die Tatsache, dass ihre geheimsten Wünsche damit übereinstimmten, wurde von ihr einfach ignoriert, während Norton dieser Umstand sehr zustattenkam.Er stellte es sehr schlau an – er nahm selbst den entgegengesetzten Standpunkt ein und machte sich darüber lustig, dass sie doch nie den Mut haben werde, eine so entscheidende Tat auszuführen.»Das gehört zu den Dingen, über die alle jungen Leute immer reden – die sie aber nie tun!« So ein alter, billiger Trick – und wie selten verfehlt er seine Wirkung, Hastings! So verletzlich sind sie, diese Kinder! So bereit, ein Risiko einzugehen, ohne es überhaupt als solches zu erkennen!Und wenn die nutzlose Barbara Franklin nicht mehr im Weg gewesen wäre, hätten Franklin und Judith freie Bahn gehabt.Doch das wurde nie ausgesprochen – das durfte niemals an die Oberfläche des Bewusstseins treten.Norton betonte immer wieder, dass der persönliche Aspekt nichts – aber auch gar nichts mit der Sache zu tun hätte.Denn sobald sich Judith dessen bewusst geworden wäre, hätte sie sehr heftig reagiert.Aber einem Mordsüchtigen in Nortons fortgeschrittenem Stadium genügt ein Eisen im Feuer nicht.Er sieht immer wieder Gelegenheiten, sich ein Vergnügen zu holen.Eine weitere solche Gelegenheit waren die Luttrells.Denken Sie zurück, Hastings! Erinnern Sie sich an Ihren ersten Abend, als Sie Bridge spielten.An die Äußerungen, die Norton hinterher Ihnen gegenüber tat.Er redete so laut, dass Sie Angst hatten, Colonel Luttrell könne sie hören.Natürlich! Norton wollte, dass er sie hörte.Er ließ nie eine Gelegenheit aus, jemand etwas unter die Nase zu reiben – und schließlich hatten seine Bemühungen bei Luttrell Erfolg.Es geschah vor Ihren Augen, Hastings, aber Sie haben nie etwas gemerkt! Die Fundamente, auf die Norton bauen konnte, waren ja schon vorhanden – das Gefühl, unter wachsendem Druck zu stehen, die Scham über die schlechte Figur, die er vor anderen Männern machte, der steigende Groll auf seine Frau.Rufen Sie sich ins Gedächtnis, was passierte! Norton sagt, er habe Durst (wusste er, dass Mrs Luttrell im Haus war und sich einmischen würde?).Der Colonel reagiert sofort als der großzügige Gastgeber, der er von Natur aus ist.Er bietet Drinks an.Er geht, um sie zu holen.Sie sitzen alle draußen vor dem Fenster
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